Sejak kemunculan produk plastik pada abad ke-20, terdapat permintaan yang besar untuk plastik pada tahun 1990-an disebabkan oleh perkembangan pembuatan industri, yang membawa kepada peningkatan ketara dalam pengeluaran plastik global. Pengeluaran telah meningkat dengan pesat daripada 1.7 juta tan pada 1950 kepada 359 juta tan pada 2018, dengan pengeluaran kumulatif sebanyak 8.842 bilion tan. Skop penggunaan juga telah berkembang daripada industri kepada pertanian, perdagangan, dan kehidupan sosial harian. Namun begitu, penggunaan plastik secara meluas turut membawa masalah serius pencemaran sampah terutamanya pencemaran laut. Pada masa ini, pencemaran plastik di kawasan air tawar dan laut diiktiraf secara meluas sebagai salah satu isu global yang paling penting hari ini. Dianggarkan bahawa sebahagian besar daripada 8.3 bilion tan plastik yang dihasilkan dalam tempoh 60 tahun yang lalu telah digunakan untuk menghasilkan produk pakai buang. Antaranya, 6.3 bilion tan plastik menjadi sampah, di mana hanya kira-kira 9% dikitar semula, 12% dibakar, dan 79% terkumpul di tapak pelupusan sampah atau dibuang di persekitaran semula jadi (Geyer et al. 2017) dan akhirnya disimpan di dalam lautan (Pham et al., 2014; Ryan, 2015), mempengaruhi alam sekitar, ekonomi, kesihatan, dan estetika (Engler, 2012; Rochman et al., 2013a, b); Sheavly & Register, 2007; Silva-Iniguez & Fischer, 2003). Tidak keterlaluan untuk mengatakan bahawa jika trend semasa dalam pengeluaran plastik dan pengurusan sisa berterusan, kira-kira 12 bilion tan sisa plastik akan dibuang di tapak pelupusan sampah atau persekitaran semula jadi menjelang 2050 (Geyer et al., 2017). Kawalan pencemaran plastik global adalah segera!
Dari perspektif kesediaan tadbir urus, pada tahun 2014, Program Alam Sekitar Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNEP) menyenaraikan pencemaran plastik marin sebagai salah satu daripada sepuluh isu alam sekitar paling mendesak yang patut diberi perhatian. Perhimpunan Alam Sekitar Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu telah menerima pakai "Sampah Plastik Marin dan Mikroplastik" (UNEP/EA.1/6, 2014), "Liter Plastik Marin dan Mikroplastik" (UNEP/EA.2/Res.11, 2016), "Marin Sampah dan Mikroplastik" (UNEP/EA. 3/RCS. 7, 2018), dan "Sampah Plastik Marin dan Mikroplastik"; Tamatkan Pencemaran Plastik: Ke Arah Instrumen Pengikat Undang-undang Antarabangsa (UNEP/EA. 5.23/Rev. 1, 2022). G20 juga telah berturut-turut mencapai inisiatif seperti Pelan Tindakan Sampah Marin dan Rangka Kerja Pelaksanaan Tindakan Sisa Plastik Marin, menyeru negara-negara untuk mengambil langkah pencegahan secepat mungkin untuk menangani pencemaran sisa plastik marin secara saintifik.
Daripada situasi semasa tadbir urus di sebuah negara, beberapa negara telah mengambil tindakan untuk menangani krisis sampah laut. Lebih daripada 60 negara di seluruh dunia telah mengambil langkah dalam bidang seperti beg plastik, manik mikro, produk, straw dan pinggan mangkuk plastik, swab kapas plastik, dan jumlahnya sentiasa meningkat. Walau bagaimanapun, langkah-langkah pembaikan untuk memperbaiki pencemaran plastik, seperti pembersihan, telah dicuba secara meluas dengan sedikit kejayaan. Amalan telah membuktikan bahawa menggunakan pemulihan selepas pembersihan untuk mengawal pencemaran plastik bukan sahaja tidak berkesan tetapi juga sangat menjimatkan kos. Laporan oleh Program Alam Sekitar Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (2018) menganalisis lebih 140 peraturan di peringkat kebangsaan dan tempatan yang melarang beg plastik dan mengenakan cukai beg plastik. Walaupun penggunaan beg plastik atau beg plastik dalam persekitaran marin berkurangan dalam 30% kes, tidak ada maklumat yang mencukupi untuk membuat kesimpulan yang tepat tentang kesan alam sekitar mereka. Dalam 50% kes tinjauan, terdapat kekurangan maklumat tentang impak, sebahagiannya disebabkan oleh kekurangan pemantauan dan pelaporan, dan sebahagiannya disebabkan oleh banyak langkah yang dianalisis yang dilaksanakan baru-baru ini (UNEP, 2018). Antara negara yang telah mengharamkan penggunaan beg plastik, 20% melaporkan hampir tiada kesan kerana kekurangan penguatkuasaan dan alternatif yang berpatutan (UNEP, 2018). Oleh itu, pada tahap tadbir urus global semasa, keadaan pencemaran tidak bertambah baik dengan ketara. (UNEP,2009;Xanthos &Walker, 2017)
Situasi di atas telah menyerlahkan keperluan dan kesegeraan strategi plastik global. Oleh itu, adalah perlu untuk mengambil langkah pencegahan yang ketat terhadap punca pencemaran sisa plastik marin (UNEP, 2009). Negara-negara di seluruh dunia masih perlu mewujudkan sistem dan dasar strategik global yang komprehensif dan mengikat. Pada skala global, usaha telah dibuat untuk membangun dan melaksanakan strategi dan dasar sedemikian: pada masa ini, terdapat peningkatan bilangan strategi dan dasar serantau atau nasional untuk produk plastik pakai buang, seperti cukai atau larangan ke atas beg plastik pakai buang (Heidberer et al ., 2019; Saidan et al., 2017); Xanthos &Walker, 2017). Walau bagaimanapun, terdapat beberapa strategi dan dasar antarabangsa yang secara langsung menangani isu pencemaran plastik dan marin. Strategi dan dasar sedia ada terutamanya termasuk empat: Konvensyen Antarabangsa untuk Pencegahan Pencemaran dari Kapal (MARPOL), Strategi Honolulu, Perkongsian Global mengenai Sampah Marin dan kempen Laut Bersih Program Alam Sekitar Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNEP).
Menjelang 2024, untuk menangani isu antarabangsa yang semakin serius dan tanpa sempadan ini, kami memerlukan penyelesaian tadbir urus global dengan segera. Negara-negara harus bersama-sama menetapkan sasaran pengurangan pelepasan, membangunkan pelan dasar, dan menjalankan ujian komprehensif terhadap penggunaan persekitaran marin, pembungkusan plastik, produk pakai buang dan produk yang menghasilkan mikroplastik.
