Simbol kitar semula yang diiktiraf secara universal boleh ditemui pada produk plastik di banyak negara--tiga anak panah mengejar yang berpusing-pusing, mengejar satu sama lain. Tetapi tidak semua produk plastik dengan simbol ini boleh dikitar semula dengan mudah. Malah, walaupun teknologi kitar semula plastik telah wujud selama beberapa dekad, kebanyakan sisa plastik hari ini, masih berakhir di tapak pelupusan sampah.
Sampah dasar laut tahunan terus meningkat dalam jumlah yang membimbangkan
Berapa banyak plastik yang boleh kita kitar semula?
Kadar kitar semula berbeza mengikut lokasi, jenis plastik dan penggunaan. Para saintis menganggarkan bahawa hanya kira-kira 9 peratus daripada semua sisa plastik yang dihasilkan secara global dikitar semula. Kebanyakan sisa plastik kita (sehingga 79 peratus) berakhir di tapak pelupusan sampah atau di alam semula jadi, dan kira-kira 12 peratus dibakar.
Mengapa kita tidak mengitar semula lebih banyak plastik?
Pada dasarnya, kebanyakan bahan plastik boleh dikitar semula. Tetapi dalam amalan, kitar semula menghadapi banyak halangan:
Pencemaran: Sisa plastik selalunya tercemar dengan label, sisa makanan atau bahan lain. Sebagai contoh, meletakkan produk yang tidak boleh dikitar semula dalam tong kitar semula boleh mencemari aliran sisa dan juga merosakkan peralatan kitar semula. Ini boleh mengurangkan kualiti produk kitar semula dan menyukarkan proses pengisihan. Jika aliran sisa terlalu tercemar, ia tidak boleh dikitar semula dan semuanya dialihkan ke tapak pelupusan.
Bahan kimia berbahaya: Plastik mengandungi campuran kompleks bahan tambahan kimia yang memberi mereka sifat khusus, seperti fleksibiliti, warna cemerlang atau rintangan air. Kebanyakan bahan ini berbahaya kepada kesihatan manusia. Kitar semula produk plastik yang mengandungi bahan kimia berbahaya boleh memberi kesan kesihatan negatif jangka panjang kepada pekerja, komuniti tempatan dan pengguna produk akhir.
Mahal: Terdapat beribu-ribu jenis plastik yang berbeza, masing-masing mempunyai sifat unik yang mempengaruhi struktur, warna dan takat leburnya. Kerana bahan-bahan ini tidak boleh diproses bersama, pengumpulan, pengisihan dan pelupusan adalah lebih kompleks dan mahal. Sebagai contoh, salah satu plastik yang paling biasa, polyethylene terephthalate (PET), dikatakan 100 peratus boleh dikitar semula. Walau bagaimanapun, botol PET hijau tidak boleh dikitar semula dengan botol PET yang jelas.
Berapa kerapkah plastik boleh dikitar semula?
Setiap kali anda mengitar semula plastik, kualiti bahan berkurangan. Bahan kimia berbahaya boleh terkumpul apabila bahan yang berbeza dicampurkan semasa proses kitar semula. Akibatnya, kebanyakan plastik dikitar semula sekali atau dua kali sahaja sebelum dibuang ke tapak pelupusan sampah atau insinerator. Kebanyakan kitar semula hari ini hanya melambatkan pelupusan akhir daripada menghalang pembaziran. Pencemaran makanan dan kehadiran bahan kimia berbahaya adalah antara faktor yang merumitkan atau menghalang kitar semula plastik sama sekali.
Apakah maksud nombor pada produk plastik?
Banyak produk plastik memaparkan nombor kecil antara satu dan tujuh dalam simbol anak panah mengejar. Ini dipanggil nombor pengenalan resin. Ia diperkenalkan oleh industri plastik pada tahun 1980-an untuk mengenal pasti jenis plastik yang digunakan. Ia tidak menunjukkan bahawa produk itu boleh dikitar semula.
Kod Resin #1: Produk PET (polietilena tereftalat)--seperti botol minuman atau bekas makanan
Kod Resin #2: HDPE (High Density Polyethylene)--produk seperti jag susu atau botol detergen
Kod Resin #3: Produk PVC (Polyvinyl Chloride)--seperti penebat paip atau kabel
Kod Resin #4: LDPE (Polyetilena Ketumpatan Rendah)--produk seperti beg plastik atau bahan pembungkusan
Kod Resin #5: PP (Polypropylene)--produk seperti tab yogurt atau botol ubat
Kod Resin #6: Produk PS (Polystyrene)--seperti pinggan atau cawan pakai buang
Kod Resin #7: Semua plastik lain--sebarang plastik yang tidak termasuk dalam kategori sebelumnya
Apakah jenis plastik yang paling banyak dikitar semula?
Plastik dengan kadar kitar semula tertinggi ialah Kod Resin #1 dan #2. Plastik dengan Kod Resin #3 hingga #7 lebih mencabar untuk dikitar semula, jadi kitar semula selalunya tidak dapat dilaksanakan secara ekonomi. Apa-apa sahaja daripada penutup cawan kopi hingga bekas bawa keluar dan tab yogurt jarang dikitar semula.
Bagaimanakah plastik dikitar semula?
Walaupun proses kitar semula mungkin berbeza mengikut lokasi, kemudahan dan faktor lain, ia biasanya mengikut langkah berikut:
Koleksi: Pengguna meletakkan plastik dalam bekas kitar semula;
Isih: kemudahan menyusun plastik daripada bahan lain mengikut jenis plastik yang berbeza;
Pembersihan: bahan dibasuh dan dikeringkan untuk menghilangkan bahan cemar;
Pemprosesan semula: plastik dikisar menjadi kepingan nipis, dipanaskan dan ditekan menjadi pelet baru;
Pengeluaran: pelet dicairkan dan dibentuk menjadi produk plastik baharu.
Apakah perbezaan antara kitar semula dan kitar bawah?
Kitar semula bermaksud memproses bahan plastik terpakai kepada produk baharu. Sebagai contoh, botol PET dikitar semula menjadi pelet PET kitar semula. Downcycling pula bermaksud menukar plastik kepada produk yang lebih berkualiti berbanding bahan asal. Ini berlaku kerana struktur molekul berubah semasa kitar semula, menghasilkan produk yang kurang sesuai untuk aplikasi berprestasi tinggi. Contohnya, menukar botol PET kepada gentian poliester berkualiti rendah untuk pakaian. Hari ini, kebanyakan proses yang disifatkan sebagai kitar semula sebenarnya adalah kitar semula yang diturunkan taraf.
Apa yang boleh kita lakukan?
Bergantung kepada kitar semula tidak akan menyelesaikan krisis plastik. Walau bagaimanapun, terdapat banyak langkah dalam kitaran hayat plastik yang boleh membantu menyelesaikan krisis plastik dan melindungi kesihatan orang ramai dalam proses itu, tetapi ini selalunya memerlukan penglibatan semua pihak berkepentingan dalam rantaian nilai plastik. Contohnya termasuk: mengurangkan penggunaan plastik yang tidak diperlukan; mewujudkan ketelusan dan kebolehkesanan bahan kimia yang digunakan dalam plastik; produk plastik tidak toksik: mengurangkan secara berperingkat dan menghapuskan penggunaan bahan kimia berbahaya dalam plastik; menghentikan kitar semula plastik yang mengandungi bahan kimia berbahaya; memudahkan dan mengharmonikan bahan plastik; dan memperkukuh Tanggungjawab Pengeluar Lanjutan (EPR).
